O fim de semana do Grande Prêmio da China começou movimentado na sexta-feira (13) com a definição do grid para a corrida Sprint. George Russell liderou a sessão decisiva e assegurou a pole position ao registrar 1min31s520, superando o companheiro de equipe Kimi Antonelli por pouco mais de dois décimos. O atual campeão mundial, Lando Norris, completou a primeira fila virtual em terceiro lugar.
Regras de pneus ditam o ritmo
De acordo com o regulamento do Sprint Qualifying, todos os pilotos são obrigados a utilizar pneus médios nas duas primeiras fases (SQ1 e SQ2) e pneus macios na parte final (SQ3). A maioria dos competidores deu duas voltas lançadas com o mesmo jogo de compostos médios nos primeiros segmentos, repetindo a estratégia no segundo trecho da sessão.
Com o uso dos macios no SQ3, os tempos despencaram. Ainda assim, a marca de Russell ficou a menos de sete décimos do tempo que garantiu a pole da Sprint em 2025, quando Lewis Hamilton cravou 1min30s849.
Prêmio da Pirelli ao pole-position
Encerrada a classificação, Russell recebeu o Pirelli Sprint Qualifying Award das mãos de Dario Marrafuschi, diretor de Motorsport da fabricante italiana. O troféu inclui um capacete estilizado com as cores da bandeira chinesa, o nome do piloto e o número de seu carro, além de uma réplica de um pneu P Zero macio.
Desafios com apenas uma hora de treino
Marrafuschi destacou que o formato Sprint reduzido a uma hora de treino livre limita a coleta de dados sobre o comportamento dos pneus. Na sessão única, as equipes usaram um jogo de médios e outro de macios, preservando os duros para o restante do fim de semana. A Pirelli projeta que a Sprint de sábado seja disputada com o composto médio, com diferença aproximada de 0s6 por volta em relação aos macios observada na sexta-feira.
A fornecedora também apontou que o pneu C3 (médio) apresentou melhor desempenho na segunda volta rápida após um giro de resfriamento, padrão visto tanto no SQ1 quanto no SQ2.
Pista fria e granulação no eixo dianteiro
Temperaturas mais baixas e a falta de borracha no asfalto deixaram o circuito de Xangai com aderência limitada, tendência que deve melhorar com o passar das sessões. Como em 2025, surgiu granulação no pneu dianteiro esquerdo — mais exigido nas curvas longas — e, em menor escala, no dianteiro direito. Para mitigar o desgaste, os engenheiros optam por transferir carga para a traseira e proteger o eixo dianteiro.
Com a pole garantida, Russell larga na frente na corrida curta deste sábado, que oferecerá mais dados sobre o comportamento dos pneus antes da prova principal de domingo.
Com informações de Autoracing
