Zurique, 25 de março de 2026 – Jonathan Wheatley revelou que o novo motor da Audi para a temporada 2026 da Fórmula 1 apresenta sérios contratempos de confiabilidade e dirigibilidade, poucos dias antes de sua saída do comando da equipe suíça.
Saída após menos de um ano
A Audi confirmou a demissão de Wheatley na última sexta-feira, apenas cinco dias depois do Grande Prêmio da China. O dirigente ficou menos de 12 meses à frente da operação e deixa o projeto sob a liderança de Mattia Binotto.
Início promissor, mas marcado por quebras
Em sua estreia, a escuderia somou dois pontos com o nono lugar de Gabriel Bortoleto na Austrália, mas os problemas mecânicos impediram tanto Bortoleto quanto Nico Hülkenberg de largar em Melbourne e Xangai.
Motor vira prioridade absoluta
Segundo Wheatley, a unidade de potência tornou-se o foco principal após uma longa conversa com Binotto. O ex-chefe de equipe explicou que falhas de dirigibilidade prejudicaram Hülkenberg, especialmente na curva 6 do circuito chinês.
Preocupação com o calendário do programa ADUO
Wheatley alertou que nenhuma fabricante quer “perder um mês de trabalho” por causa do cronograma do ADUO – iniciativa da FIA criada para socorrer marcas que enfrentam dificuldades com o novo regulamento de motores. A elegibilidade será determinada após a sexta etapa da temporada. Com os cancelamentos dos GPs do Bahrein e da Arábia Saudita, Mônaco assumirá essa posição em 7 de junho, mas ainda se discute manter a avaliação do ADUO para maio.
“Tenho certeza de que ninguém quer ficar parado por um mês”, afirmou o dirigente em Xangai.
Paralelo com 2014 e pausa de abril
Wheatley comparou o cenário atual à introdução dos motores V6 híbridos em 2014, quando várias equipes sofreram com confiabilidade. Ele acredita que o intervalo de abril pode dar às montadoras tempo extra para corrigir falhas:
“Talvez essa pausa permita que muita gente resolva os problemas. O inverno foi curto e os últimos meses, muito intensos.”
Desafio de resposta da unidade de potência
Sobre o defeito que afetou Hülkenberg na China, Wheatley explicou que o R26 ficou fora da faixa ideal de funcionamento, dificultando a recuperação do piloto em disputas roda a roda. Questionado sobre a posição do motor, ele remeteu a detalhes que agora estão sob responsabilidade de Binotto.
Com informações de Autoracing
