Otmar Szafnauer revelou que quase convenceu Kimi Raikkonen a voltar à Fórmula 1 pela Force India antes de o finlandês acertar com a Lotus para a temporada 2012. O episódio foi narrado pelo ex-chefe de equipe no podcast “High Performance Racing”, apresentado por Jake Humphrey e Rob Smedley.
De acordo com Szafnauer, a conversa ocorreu no fim de semana do Grande Prêmio de São Paulo de 2011. O dirigente marcou um encontro com Raikkonen em um hotel no Morumbi, zona sul da capital paulista, na tentativa de firmar contrato para o ano seguinte.
“Quase contratamos Kimi Raikkonen para a Force India antes de ele ir para a Lotus”, recordou. “Estávamos no Brasil, última corrida da temporada. Fui encontrá-lo no hotel Hyatt, onde há um restaurante japonês. Ele chegou acompanhado de dois amigos e tentei convencê-lo a correr conosco.”
Szafnauer destacou que Raikkonen conduzia pessoalmente as negociações, sem a presença de um empresário tradicional. Os dois acompanhantes, segundo o dirigente, eram cofundadores do jogo “Angry Birds”.
A tentativa prosseguiu durante a festa de encerramento da temporada organizada pela Red Bull Racing. “Kimi disse: ‘Vamos conversar na festa da Red Bull’. Chegamos lá e pensei que não conseguiríamos entrar de tanta gente. Ele esperou todo mundo passar antes de entrar”, contou.
Mesmo com a abordagem, Raikkonen optou pela Lotus, equipe que à época oferecia, segundo Szafnauer, uma perspectiva esportiva superior à da Force India. “No fim, não consegui convencê-lo. Era preciso mostrar que o futuro conosco seria melhor do que nas outras opções, e, sendo justo, a Lotus venceu mais corridas que nós”, admitiu.
A escolha se mostrou acertada para o campeão mundial de 2007. Nas duas temporadas com a Lotus, Raikkonen somou 390 pontos, alcançou 13 pódios e venceu os GPs de Abu Dhabi em 2012 e da Austrália em 2013. O desempenho gerou bônus por resultados que, segundo o ex-dirigente, quase comprometeram financeiramente a equipe.
Com informações de F1Mania.net
