28 de junho de 1998 foi marcado pela combinação improvável de Fórmula 1 e Copa do Mundo na França. Na pista de Magny-Cours, Michael Schumacher venceu o Grande Prêmio da França e reduziu a diferença para Mika Hakkinen na luta pelo título daquele ano. Horas mais tarde, no estádio Félix-Bollaert, em Lens, a seleção francesa superou o Paraguai na prorrogação e avançou às quartas de final do Mundial.
Disputa acirrada na pista
Hakkinen chegou à oitava etapa do campeonato liderando com 46 pontos, seguido por Schumacher (34) e David Coulthard (29). O finlandês da McLaren garantiu a pole position no sábado, 0s230 à frente do alemão da Ferrari. Completaram os cinco primeiros do grid Coulthard, Eddie Irvine e Jacques Villeneuve.
Três brasileiros alinharam: Rubens Barrichello (Stewart) largou em 14º, Pedro Paulo Diniz (Arrows) em 17º e Ricardo Rosset (Tyrrell) em 18º.
A primeira largada foi anulada após Jos Verstappen deixar o carro apagar no grid. Na segunda tentativa, Schumacher saltou para a dianteira, seguido por Irvine. Hakkinen caiu para terceiro e permaneceu nessa posição até a bandeirada.
Resultado final: Schumacher em primeiro, Irvine em segundo e Hakkinen completando o pódio. Barrichello terminou em décimo, Diniz foi 14º e Rosset abandonou.
Com o triunfo, Schumacher somou 44 pontos, contra 50 de Hakkinen. Coulthard manteve-se em terceiro no campeonato com 30, seguido por Irvine (25) e Alexander Wurz (14).
Dramático “gol de ouro” em Lens
No mesmo dia, a França entrou em campo pelas oitavas de final da Copa. A equipe comandada por Aimé Jacquet, líder invicta do Grupo C com triunfos sobre África do Sul, Arábia Saudita e Dinamarca, enfrentou o Paraguai, segundo colocado do Grupo D.
Sem Zinedine Zidane, suspenso, os anfitriões encontraram dificuldades diante da defesa paraguaia, ancorada pelo goleiro José Luis Chilavert e pelo zagueiro Carlos Gamarra. O jogo terminou empatado sem gols no tempo regulamentar.
Na prorrogação, ainda regida pela regra do gol de ouro, Laurent Blanc marcou aos 9 min do segundo tempo extra e garantiu a vitória francesa por 1 a 0, eliminando a equipe sul-americana.
O restante da temporada confirmou o sucesso de ambas as campanhas: Hakkinen conquistou o campeonato mundial de Fórmula 1, e a França levantou sua primeira Taça do Mundo ao derrotar o Brasil por 3 a 0 na final disputada em Saint-Denis.
Com informações de F1Mania
