George Russell afirmou que a manobra sobre Valtteri Bottas no Grande Prêmio de Sakhir de 2020 foi fundamental para consolidar seu espaço na Mercedes. O britânico relembrou o episódio neste domingo, 21 de junho de 2026, e classificou a ultrapassagem como “chave” para seu futuro na equipe alemã.
Na corrida no Bahrein, Russell substituiu Lewis Hamilton, afastado após testar positivo para coronavírus. Mesmo correndo pela Williams naquele ano, ele integrava o programa júnior da Mercedes. Largou em segundo, atrás de Bottas, assumiu a liderança por boa parte da prova, mas uma sequência de contratempos nos boxes mudou o panorama.
Durante um pit-stop, a Mercedes instalou pneus destinados a Bottas no carro de Russell, forçando o piloto a cair no pelotão. Pouco depois, Bottas permaneceu na pista com compostos duros já usados, enquanto Russell iniciou a recuperação e, por fora na curva 7, completou a ultrapassagem que, segundo ele, marcou sua trajetória.
Mesmo recuperando terreno, um furo lento no pneu obrigou outra parada e eliminou qualquer chance de vitória. A prova terminou com Sergio Pérez, então na Racing Point, no topo do pódio.
“Se alguém olhasse apenas para minhas últimas corridas e depois visse aquela no Bahrein, pensaria que tenho o azar do mundo”, comentou Russell. Ele ressaltou que, embora não houvesse disputa declarada por vaga, o paddock entendia a importância do confronto interno com Bottas. “Todos sabiam que eu tentava conquistar o lugar dele”, afirmou.
Russell destacou ainda o impacto emocional da prova. “Poderíamos ter vencido com tranquilidade. Safety car, pneus trocados, furo… tudo mudou. Mesmo assim, acabou abrindo portas para o meu futuro.”
Hoje titular da Mercedes, o britânico sustenta que a manobra na volta 7 foi decisiva para o status que detém na equipe. “Quando vi a oportunidade por fora, não hesitei”, concluiu.
Com informações de Autoracing
