A McLaren anunciou o encerramento, com efeito imediato, de todas as atividades de Pato O’Ward relacionadas à Fórmula 1. O pedido partiu do próprio piloto mexicano, que decidiu dedicar-se integralmente à IndyCar.
O’Ward ingressou no programa de desenvolvimento da equipe a convite de Zak Brown e, desde então, participou de cinco sessões de treinos livres 1, além de testes oficiais no fim de temporada. Apesar da experiência acumulada, a vaga de titular na categoria não se concretizou.
Na hierarquia da equipe britânica, o mexicano tinha à sua frente Lando Norris e Oscar Piastri, ambos com contratos de longo prazo. Mais recentemente, Leonardo Fornaroli passou a integrar o quadro como piloto reserva, reduzindo ainda mais as chances de promoção de O’Ward.
De acordo com o site GPblog, embora estivesse inscrito como piloto reserva para a temporada atual, a McLaren aceitou liberar o competidor antes do término do acordo. A decisão também considera a agenda limitada de O’Ward, comprometida com o calendário da IndyCar. A partir de agora, ele deixará de frequentar o paddock da Fórmula 1, mesmo após o fechamento do campeonato norte-americano.
Para Woking, a mudança não representa obstáculo imediato. Fornaroli é visto internamente como talento promissor e pode até surgir numa vaga de Fórmula 1 já em 2025. A equipe também admite a possibilidade de ceder o atual campeão da Fórmula 2 a outras escuderias, com a Haas entre as interessadas.
Declarações do piloto
O’Ward agradeceu à McLaren pela experiência, mas afirmou que suas prioridades mudaram:
“Não existe mais nada em mim que queira continuar como piloto reserva na F1. Estou em um ótimo momento na IndyCar. Amo a categoria; é onde quero estar.”
O mexicano também voltou a criticar os regulamentos vigentes na Fórmula 1:
“Você não quer ficar apertando um botão para ultrapassar alguém artificialmente. Isso não é Mario Kart, estamos correndo. A Fórmula 1 hoje é um espetáculo artificial e, sinceramente, não desperta meu interesse.”
Com a decisão, O’Ward passa a ter controle total sobre sua rotina de preparação para as próximas temporadas da IndyCar, encerrando oficialmente sua ligação com a principal categoria do automobilismo mundial.
Com informações de F1Mania.net
