Denny Hamlin afirmou que não culpa Ross Chastain pelo toque na chicane da reta dos boxes que tirou ambos da disputa na volta final de domingo, no Charlotte Roval, mas lamentou não ter sido informado sobre a situação de pontos naquele momento decisivo.
Chastain precisava ultrapassar Hamlin para desempatar com Joey Logano e avançar à próxima fase dos playoffs. Empatado com o tricampeão e atual detentor do título, Chastain perdeu a vaga por critérios de desempate, o que o fez recorrer a uma manobra arriscada instantes antes da bandeirada.
“Foi uma surpresa, porque ninguém me falou nada”, disse Hamlin após a corrida. “Eu não fazia ideia se estava brigando por 25º ou 10º lugar. Só estava completando a prova. Se soubesse que ele estava desesperado, teria agido de outra forma.”
Segundo o piloto do carro nº 11, o rádio permaneceu em silêncio enquanto as posições de classificação eram definidas. Sem o quadro de pontos em tempo real, Hamlin desconhecia que sua posição interferia diretamente na disputa entre Chastain e Logano.
Chastain admitiu ter errado na curva 7, permitindo que Hamlin assumisse o 18º posto na última volta. Orientado pela equipe, o piloto do carro nº 1 sabia que precisava rever ter a posição para seguir no campeonato e tentou a ultrapassagem, mas o contato girou os dois carros.
Alex Bowman, Ricky Stenhouse Jr. e Logano escaparam do incidente e cruzaram a linha antes da dupla. Chastain terminou em 21º, cruzando a linha de ré, duas posições à frente de Hamlin, que também levou o carro de marcha à ré e ficou em 23º. Mesmo assim, o resultado eliminou Chastain da pós-temporada.
“Eu só tentava não bater nele”, disse Hamlin sobre as voltas finais. “Ele estava perdendo rendimento e bloqueava agressivamente, mas eu não queria contato. Gostaria apenas de ter sabido qual era o cenário na última volta para tomar a melhor decisão para mim.”
Com informações de RACER
