George Russell, piloto da Mercedes, indicou que o Grande Prêmio de Las Vegas pode ser o cenário ideal para a sua segunda punição por troca de componentes do motor na temporada de 2026 da Fórmula 1. Após o GP de Singapura, Russell revelou que agora a equipe tem a opção de escolher quando receber a penalidade, em vez de ser forçada a isso por uma falha mecânica.
No GP de Marina Bay, Russell largou do fundo do grid devido à necessidade de trocar componentes da unidade de potência, uma decisão que surgiu após um problema no GP do Bahrein, realizado na semana anterior em Sepang. Antes mesmo da corrida em Singapura, o britânico havia alertado que uma nova punição era inevitável. “Talvez estejamos pensando em Las Vegas, mas isso vai acontecer em algum momento. Agora temos a possibilidade de escolher quando cumprir a punição e vamos optar por uma pista um pouco mais fácil do que esta”, declarou Russell à Sky Sports F1.
A Mercedes não planejava cumprir a penalidade em Singapura. Russell comentou que, se tivesse liberdade de escolha, não gostaria de enfrentar Marina Bay para essa punição, colocando-a entre os circuitos mais desafiadores, ao lado de Mônaco. O plano inicial da equipe era realizar a troca de motor junto com uma atualização prevista no programa ADUO. Contudo, a falha em Sepang forçou a Mercedes a antecipar a substituição.
“Estávamos esperando para cumprir a punição de motor junto com a atualização do ADUO, mas, infelizmente, tivemos que fazer isso aqui”, explicou Russell. A quebra na Malásia também afetou o planejamento de quilometragem. Cada piloto tem à disposição quatro motores por temporada, com cada unidade devendo cobrir cerca de seis corridas. Com sete provas restantes na temporada no momento da troca, a equipe já previa a necessidade de uma nova troca e penalidade.
Russell também expressou seu descontentamento com a sequência de resultados ruins. O fim de semana em Singapura foi complicado, começando pela Sprint, onde ele sofreu um acidente enquanto liderava. No domingo, tentou se recuperar, mas não obteve um resultado expressivo. “É uma pena o que aconteceu nestes dois últimos fins de semana. As coisas poderiam ter sido muito diferentes. É um pouco a história da temporada: nada está acontecendo da melhor maneira possível. Por isso, estou ansioso pela pausa agora”, lamentou o piloto.
Além dos desafios pessoais, Russell reconheceu que a Mercedes perdeu a vantagem que tinha sobre a Red Bull. A equipe está trabalhando para entender o desempenho das atualizações recentes, enquanto seus rivais conseguiram avançar. “O objetivo agora é tentar melhorar o carro. Durante toda a temporada, fomos claramente a equipe dominante, mas, olhando para as corridas mais recentes, a Red Bull tem sido a melhor”, afirmou.
Enquanto Russell enfrenta dificuldades, Kimi Antonelli, seu companheiro de equipe, teve um desempenho positivo em Singapura, conquistando o terceiro lugar e ampliando sua liderança no campeonato. Antonelli agora soma 340 pontos, uma diferença de 102 pontos em relação a Russell, que possui 238. Com seis corridas restantes, totalizando 150 pontos ainda em disputa, Antonelli pode garantir o título já no GP dos Estados Unidos, em Austin, caso consiga a pontuação necessária.
Com isso, a Mercedes precisa gerenciar duas frentes nas próximas corridas: recuperar seu desempenho e decidir o melhor momento para a segunda punição de motor de Russell. Las Vegas é a principal opção até o momento, mas o piloto deixou claro que a decisão final ainda não foi tomada.
Fonte: Autoracing Fórmula 1.
