Christopher Bell chega à etapa deste fim de semana em Las Vegas convencido de que, depois de dois desempenhos dominantes frustrados no playoff, a vitória finalmente pode acontecer no Las Vegas Motor Speedway. O piloto da Joe Gibbs Racing largará em terceiro na South Point 400, marcada para este sábado (11).
“Sempre me sinto confiante e otimista quando penso em Vegas”, afirmou Bell. “Apesar de nunca ter vencido aqui, sempre tivemos provas muito fortes”.
Nos dois últimos confrontos dos playoffs no oval de 1,5 milha – 2023 e 2024 –, Bell foi o melhor piloto na maior parte do tempo. Ele largou da pole position nas duas ocasiões e liderou, somadas, 216 voltas, mas terminou em segundo lugar nas duas corridas.
Em 2023, Kyle Larson superou Bell ao sair dos boxes na liderança a 57 voltas do fim. Mesmo se aproximando nas voltas finais, o carro nº 20 não conseguiu efetuar a ultrapassagem. Bell reagiu uma semana depois conquistando a vaga na decisão do título com vitória em outra pista.
No ano passado, Joey Logano e a Penske apostaram em economia de combustível e novamente tiraram a vitória de Bell em Las Vegas. O revés pesou: na corrida seguinte, em Martinsville, o piloto da Gibbs acabou eliminado da disputa pelo título após duelo com William Byron e ainda foi punido por “surfar” no muro na volta final, o que entregou a última vaga da Championship 4 a Byron.
Mesmo sem triunfar no deserto, Bell não se considera azarado. “A pista não me deve nada”, disse. “Mas, correndo pela Joe Gibbs Racing, sempre tenho carros competitivos aqui e, se eu continuar pilotando bem, a vitória vai chegar”.
Para 2025, Bell destaca que o pacote de intermediárias da equipe vem funcionando. “Mostramos força em Kansas há algumas semanas e até em Bristol, que usa o mesmo pacote. Tudo parece caminhar na direção certa para nós e para nossos companheiros de equipe”, explicou. “Sabemos que esta é uma grande oportunidade de marcar pontos e queremos capitalizar”.
Com informações de RACER
