Aric Almirola resistiu à pressão dos novatos Connor Zilisch e Jesse Love e venceu, na noite de sábado (11), a Focused Health 302, etapa dos playoffs da NASCAR Xfinity Series, realizada no Las Vegas Motor Speedway.
O piloto de 41 anos, que compete em calendário parcial, liderou 107 das 201 voltas. Ele reassumiu a ponta quando faltavam nove giros, ultrapassando Zilisch por dentro, e cruzou 0s696 à frente do líder do campeonato. O triunfo garante ao Toyota nº 19 da Joe Gibbs Racing a primeira vaga automática na decisão do título de donos de equipe, marcada para 1º de novembro, em Phoenix.
Foi a terceira vitória de Almirola na temporada 2025 e a décima de sua carreira na Xfinity. Após a bandeirada, o veterano comemorou a chance de disputar o troféu com o nome de J.D. Gibbs estampado no carro e destacou a dificuldade no trecho final, quando o carro ficou mais “preso” em ritmo de long run.
Zilisch, de 19 anos, manteve a série recorde de 18 chegadas consecutivas entre os cinco primeiros – 11 delas em primeiro ou segundo lugar –, mas lamentou não ter assegurado a vaga em Phoenix. Mesmo assim, ampliou a vantagem na classificação para 82 pontos acima da zona de corte dos quatro melhores.
Justin Allgaier largou da pole e terminou em terceiro, seguido por Corey Day (Hendrick Motorsports) e Nick Sanchez (Big Machine Racing). Love, que liderou 22 voltas e passou grande parte da prova no top 3, caiu para sexto após disputa acirrada com Sanchez e discutiu com o rival nos boxes.
Top 10 e situação dos playoffs
Ryan Sieg, Taylor Gray, Sam Mayer e Austin Hill completaram as dez primeiras posições.
Na tabela, além da vantagem de Zilisch, Allgaier aparece 44 pontos acima da linha de corte. Love subiu para terceiro, 20 à frente, e Mayer é o quarto, oito pontos adiante. Fora da zona de classificação estão Brandon Jones (-8), Sheldon Creed (-21), Carson Kvapil (-22) e Sammy Smith (-24).
Próxima etapa
A Xfinity Series volta no próximo sábado (18) para o United Rentals 250, em Talladega, às 17h (de Brasília), com transmissão da CW nos Estados Unidos.
Com informações de RACER
