Las Vegas (EUA) – A 60ª vitória de Denny Hamlin na NASCAR Cup Series, conquistada no último domingo em Las Vegas Motor Speedway, foi descrita pelo piloto como o triunfo mais carregado de emoção em seus quase 20 anos na categoria.
Hamlin atingiu a marca histórica ao superar um sprint final de 14 voltas. Largando em sexto na relargada decisiva, o piloto da Joe Gibbs Racing assumiu a ponta faltando quatro voltas para o fim, ultrapassando o companheiro Chase Briscoe pela linha externa. O resultado garantiu sua presença na corrida que decide o título, marcada para 2 de novembro, algo que não ocorria desde 2021.
A vitória foi a sexta de Hamlin em 2025, melhor temporada desde os sete triunfos alcançados em 2020. Com 60 conquistas, ele iguala Kevin Harvick na décima posição da lista de maiores vencedores da história da Cup Series.
Visivelmente abalado, Hamlin chorou ainda dentro do carro após a bandeirada. Em entrevista posterior à NBC Sports, admitiu que nunca havia sentido tamanho impacto emocional: “Eu sabia que não ia conseguir segurar. Foram muitos fatores juntos: questões familiares, o processo judicial, chegar ao Final 4 e, claro, o número 60”, afirmou.
Entre as preocupações pessoais, o piloto citou a saúde frágil do pai, Dennis, 75 anos, a quem credita boa parte de sua carreira. Ele também mencionou o início, em 1º de dezembro, do julgamento do processo antitruste movido por 23XI Racing e Front Row contra a NASCAR, no qual pode ser chamado a depor poucos dias após a decisão do campeonato.
Hamlin lembrou ainda de uma carta escrita aos oito anos de idade, guardada pela mãe, Mary Lou, na qual desejava vencer a Daytona 500 em 18 de fevereiro de 1998. “Algumas coisas parecem destinadas a acontecer”, comentou o tricampeão da prova, disputada justamente nessa data em duas ocasiões distintas.
Questionado sobre a reação incomum, respondeu: “Talvez eu seja mais sensível do que pareço. Foi gratificante porque nada aconteceu por sorte; houve muito trabalho para chegar aqui. Vou precisar de alguns dias para assimilar tudo”.
Com a classificação para a decisão do campeonato assegurada, Hamlin segue para as últimas etapas da temporada com a chance de conquistar seu primeiro título na Cup Series.
Com informações de RACER
