Dale Earnhardt Jr. confirmou que Carson Kvapil permanecerá como piloto titular da JR Motorsports na NASCAR Xfinity Series em 2026, reforçando o compromisso de manter o jovem de 22 anos em todas as etapas da categoria.
“Minha prioridade é o Carson em tempo integral”, afirmou o coproprietário da equipe em entrevista concedida em 29 de outubro de 2025. Segundo Earnhardt Jr., a escuderia chegou a analisar outras parcerias que trariam maior retorno financeiro, mas a decisão foi seguir com Kvapil em todas as provas.
Plano mantido apesar de anúncio inicial
Em setembro, a JR Motorsports anunciou a contratação do experiente chefe de equipe Rodney Childers para comandar o carro nº 1, que seria dividido entre Kvapil e Connor Zilisch. A notícia gerou dúvidas sobre a presença do novato em todas as corridas. Earnhardt Jr. esclareceu que a intenção sempre foi inscrevê-lo em tempo integral para garantir elegibilidade aos playoffs.
“Dentro da equipe, era automático que o Carson estaria em todas as etapas. Apenas precisávamos definir como viabilizar isso”, explicou. A vaga integral foi assegurada depois que Kvapil se classificou para o Championship 4 na rodada anterior.
Desempenho e mudanças técnicas
Filho do campeão da Truck Series de 2003, Travis Kvapil, o piloto estreou como titular do carro nº 1 neste ano. Apesar de quatro top-10 em nove provas na temporada passada, 2025 tem sido mais difícil: média de 13,8º lugar e nenhuma vitória ao lado do chefe de equipe Andrew Overstreet. Mesmo assim, Earnhardt Jr. pretende manter Overstreet em um dos carros da JR Motorsports no próximo ano.
Ao convidar Childers para o projeto, o dirigente explicou que busca acelerar o desenvolvimento do piloto. “Acredito no Carson e quero vê-lo na vitória. Se o Rodney topar, podemos alcançar isso”, disse.
Apoio interno e pressão familiar
Earnhardt Jr. elogiou a postura de Kvapil, que, segundo ele, jamais criticou a equipe diante das dificuldades. O spotter T.J. Majors também foi citado como peça importante no crescimento do piloto, montando pacotes de informações para cada prova.
“A família dele apostou tudo para oferecer essa oportunidade. A pressão é enorme, mas ele lida bem”, destacou o proprietário.
Kvapil disputa o título da Xfinity Series neste fim de semana no Phoenix Raceway e retorna em 2026 para buscar vitórias e novo acesso aos playoffs com a JR Motorsports.
Com informações de RACER
