O confronto que definirá o campeão da NASCAR Cup Series no próximo domingo colocará frente a frente duas equipes historicamente vitoriosas e ligadas por forte admiração mútua: a Hendrick Motorsports e a Joe Gibbs Racing.
Vice-presidente da Hendrick, Jeff Gordon relatou ter recebido uma mensagem de texto do presidente da Joe Gibbs Racing, Dave Alpern, poucos minutos depois da vitória em Martinsville. “Ele disse que se sente honrado em disputar o título conosco”, contou Gordon, acrescentando que enviaria o mesmo recado caso tivesse sido mais rápido.
Quatro favoritos em alta
No Arizona, a Hendrick alinhará William Byron e Kyle Larson; já a Gibbs terá Denny Hamlin e Chase Briscoe. Somados, os quatro pilotos conquistaram 15 vitórias na temporada.
Amizade longe das pistas
Os proprietários Rick Hendrick e Joe Gibbs, ambos integrantes do Hall da Fama da NASCAR, conversam com frequência, mas raramente discutem automobilismo além de trocas de parabéns. Hendrick chegou a ajudar Gibbs quando o ex-técnico de futebol americano montou sua equipe, brincando, esta semana, que “talvez tenha sido o maior erro” da carreira.
“Perdemos filhos, partilhamos momentos bons e ruins. Isso criou um laço que nada no autódromo quebra”, afirmou Hendrick, em busca do 15º título da equipe. Uma conquista daria a Byron a primeira taça e renderia a Larson o segundo campeonato.
Gibbs, que persegue o sexto troféu da organização, também se mostrou apreensivo. “Eu preferia enfrentar alguém menos forte”, disse, rindo, após elogiar o desempenho da Hendrick em Martinsville. Caso vença, Hamlin ou Briscoe levantará o primeiro título da carreira.
Com duas vagas para cada equipe entre os quatro finalistas, o duelo promete equilíbrio. “Chegar até aqui já é dificílimo. Agora temos uma corrida contra um adversário muito, muito bom”, resumiu Gibbs.
Com informações de RACER
