Kyle Larson conquistou no domingo (2) em Phoenix seu segundo título da NASCAR Cup Series e, imediatamente, recebeu o incentivo de Jeff Gordon para aumentar a coleção de taças. Vice-presidente da Hendrick Motorsports, Gordon comemorou o resultado como companheiro de equipe e amigo, mas, ao mesmo tempo, desafiou o piloto do Chevrolet nº 5 a igualar — ou superar — seus próprios quatro campeonatos.
“Os recordes e os títulos existem para ser quebrados”, afirmou Gordon. “Enquanto ele estiver no nosso time, quero que vença dez.”
Amizade californiana
Gordon, natural de Vallejo (CA), conhece Larson, de Elk Grove (CA), desde os tempos das corridas de sprint car. A relação próxima facilita as provocações amistosas. “Brinco com ele: ‘Amigo, você tem três para alcançar. Está em dois, precisa chegar a quatro. Vamos, venha pegar’”, contou.
Caminho até o bicampeonato
Larson foi contratado por Rick Hendrick para a temporada 2021. Logo no ano de estreia, somou dez vitórias em provas que valiam pontos, venceu a All-Star Race e levantou o troféu de campeão. Entre 2022 e 2024, o piloto, o chefe de equipe Cliff Daniels e o time conquistaram 13 corridas, encerrando os campeonatos em sétimo, segundo e sexto lugares, respectivamente.
Com o título de 2025, Larson acumula 26 vitórias e dois campeonatos em cinco anos pela Hendrick Motorsports. Além de Gordon, outro nome citado pelo piloto como referência é Tony Stewart, tricampeão da categoria.
Domínio da Hendrick em Phoenix
O troféu deste ano marcou a terceira vez que a Hendrick Motorsports levou o título em Phoenix Raceway desde que a pista passou a decidir o campeonato, em 2020. Os triunfos anteriores foram de Chase Elliott (2020) e do próprio Larson (2021).
Com informações de RACER
