Homestead, Flórida – A NASCAR confirmou que a etapa decisiva das três séries nacionais voltará a Homestead-Miami Speedway entre 6 e 8 de novembro de 2026, encerrando um hiato iniciado em 2019.
O presidente do autódromo, Guillermo Santa Cruz, que assumiu o comando em julho de 2024, considera o retorno “um grande negócio” para o sul da Flórida. “Você só percebe o que tem quando perde. Trazer o campeonato de volta é a oportunidade de fazer tudo da maneira certa”, afirmou.
Rotação de sedes
Entre 2002 e 2019, Homestead recebeu ininterruptamente a final da NASCAR. A partir de 2020, a decisão migrou para Phoenix Raceway após investimento de US$ 178 milhões no circuito do Arizona. O local acumulou seis temporadas até que a categoria adotou oficialmente o modelo de rotação do evento, atendendo também a pedidos de torcedores — segundo o vice-presidente executivo da NASCAR, Ben Kennedy, Homestead foi o destino mais solicitado pelo público.
Impacto no calendário esportivo
Santa Cruz destaca que 2026 será “o maior ano esportivo da história do sul da Flórida”. Antes da etapa da NASCAR, a região receberá Orange Bowl (1.º de janeiro), Winter Classic da NHL (2 de janeiro), final do College Football (19 de janeiro), World Baseball Classic (6 a 11 de março), Miami Open (15 a 19 de março), Grande Prêmio de Miami de Fórmula 1 (1.º a 3 de maio) e eventos da FIFA entre junho e julho. “Estaremos no fim da fila, coroando um ano incrível”, disse o dirigente.
Desafios e preparação
Depois de perder a final, a corrida de Homestead passou pelo verão de 2020, início da primavera de 2021, outono de 2022 a 2024 e meio da primavera em 2025. A falta de regularidade prejudicou a atração de público, segundo Santa Cruz. Para 2026, o objetivo é oferecer infraestrutura renovada e resgatar o status de “capital de coroação” da categoria.
O executivo ressalta que o autódromo deve refletir a diversidade local. “Somos o mercado mais cosmopolita da NASCAR. Queremos ser autênticos: perto das Keys, clima descontraído, boa corrida e muita diversão”, afirmou. Planos de melhorias de curto e longo prazo seguem em avaliação.
Com o retorno da decisão, Homestead-Miami espera receber um público superior ao de um fim de semana comum, além de maior atenção de mídia e patrocinadores. “É responsabilidade grande, mas também é planejar uma grande festa”, concluiu Santa Cruz.
Com informações de RACER
