Ben Hodgkinson, diretor técnico da Red Bull Powertrains-Ford, reconheceu que a equipe iniciou o desenvolvimento do propulsor de 2026 atrás da Mercedes, porém afirma que o ritmo atual de trabalho já coloca o projeto em curva ascendente.
A Red Bull constrói sua primeira unidade de potência própria em parceria com a Ford para equipar o futuro RB22, adaptação necessária às regras que entram em vigor dentro de dois anos. O novo regulamento triplica a parte elétrica do sistema híbrido, estabelece divisão 50/50 entre combustão e energia recuperada e exige combustível 100% sustentável.
Segundo Hodgkinson, a Mercedes largou na frente graças à experiência acumulada e ao tempo de bancada: “Eles provavelmente conseguiram iniciar os testes bem antes de nós. Isso é uma vantagem enorme”, afirmou ao The Inside Track.
O engenheiro comparou a mudança atual com uma transição normal de temporada, quando cerca de 600 componentes são redesenhados. Para 2026, o número saltou para mais de 20 mil peças criadas do zero. “Começamos atrás, mas estou razoavelmente confiante de que estamos evoluindo mais rápido. Agora é uma corrida para ver quem chega primeiro na etapa inicial”, destacou.
Hodgkinson deixou claro que a meta é brigar pela liderança já no início do novo ciclo: “A mira tem que ser o centro do alvo. Mirar em qualquer outra coisa não faz sentido.” Mesmo assim, evitou triunfalismo: “Confiança demais é um erro. Só descobrimos onde estamos quando o carro vai para a pista. Confio no apoio da Red Bull, da Ford, na equipe e nas instalações que montamos”.
O chefe do projeto revelou ainda que Max Verstappen visitou recentemente o departamento de Powertrains e acompanhou o primeiro funcionamento do motor. “Acho que ele ficou impressionado com o estágio em que estamos. Mostramos o volume de hardware em teste e alguns motores operando. Ele pôde ouvir como será a unidade de potência de 2026”, relatou.
De acordo com Hodgkinson, a reação de Verstappen reflete a impressão de quem conhece a fábrica em Milton Keynes: “Normalmente as pessoas ficam espantadas com o nível de detalhe. É uma instalação excepcional, construída por pessoas excepcionais”.
Com informações de F1Mania.net
