Fuji Speedway (Japão) – 21 de novembro de 2025. A participação de John Hunter Nemechek na exibição da NASCAR em Fuji comprovou, para o piloto da Legacy Motor Club, até onde o campeonato norte-americano já chegou em termos de popularidade.
Antes da demonstração, marcada para o dia 16, Nemechek passeava por brechós de Tóquio ao lado de Jimmie Johnson e executivos da Toyota quando se deparou com peças raras de automobilismo.
“Encontrei uma camiseta de polesitter do Jimmie Johnson na Daytona 500 de 2002”, contou o piloto à imprensa. No mesmo local havia artigos de Dale Earnhardt Jr. e Sr., além de roupas da era Winston Cup. “O atendente ainda tirou uma pilha com nomes como Bobby Labonte, Greg Biffle e Travis Kvapil”, completou.
Multidão internacional em Fuji
O evento antecedeu a rodada final da Super Taikyu Series. Além de Nemechek, Johnson guiou o carro Garage 56 usado em Le Mans 2023, enquanto Kamui Kobayashi pilotou um modelo da 23XI Racing.
Segundo Nemechek, torcedores vieram da China, Tailândia e até do Oriente Médio. “Era gente de vários países; todos queriam ver a NASCAR de perto”, disse. Durante as sessões de autógrafos, os fãs passearam pelos boxes, fotografaram os carros e compraram souvenires.
No domingo, bandeiras dos Estados Unidos balançavam nas arquibancadas quando os carros alinharam no grid. “Trocamos liderança algumas vezes, forçando o máximo para dar espetáculo. Depois fizemos um show de zerinhos; a reta principal ficou coberta de fumaça”, relatou.
Experiências fora dos EUA
Embora fosse a primeira visita do piloto ao Japão, correr fora do país não é novidade. Ele lembrou das etapas no Canadá pela Craftsman Truck Series e da estreia da Cup em Cidade do México, em junho. “Todas lotadas”, afirmou. Após o sucesso em Fuji, Nemechek espera voltar à Ásia com uma prova oficial.
Para o norte-americano, o maior aprendizado foi ver o alcance da categoria. “Todo mundo sorria o tempo todo: fãs, equipes, executivos. Isso faz a viagem valer a pena”, concluiu.
Com informações de RACER
