Andretti Global iniciará a próxima temporada da IndyCar com uma mudança significativa na equipe técnica do carro nº 26, agora pilotado por Will Power. A escuderia procura um novo engenheiro de pista após a saída de Nathan O’Rourke da função de corrida. O experiente profissional, que trabalhava com Colton Herta desde 2019 e participou de nove vitórias, assumirá um posto interno na sede da equipe, conforme planejamento definido antes mesmo da mudança de Herta para o automobilismo europeu.
Com o período de entressafra em andamento, a prioridade é escolher o substituto de O’Rourke e avaliar ajustes no conjunto dos três Honda da casa: o nº 26 de Power, o nº 27 de Kyle Kirkwood e o nº 28 de Marcus Ericsson. O diretor de operações Rob Edwards explicou que o time revisa, ao fim de cada ano, o que funcionou e o que precisa ser alterado, preservando os pontos fortes e introduzindo novas soluções onde for necessário.
Edwards tem ligação antiga com Power: os dois trabalharam juntos há duas décadas, quando o australiano estreou na Champ Car pelo programa Team Australia da Walker Racing. Para o dirigente, a chegada do piloto de 44 anos deve elevar o patamar do grupo, que não conquista o título da IndyCar desde 2012 nem vence as 500 Milhas de Indianápolis desde 2017.
Embora não revele se o novo engenheiro virá do quadro atual ou do mercado, Edwards destaca que a Andretti conta com um corpo técnico amplo e desperta interesse externo para a vaga. Ele acredita que o histórico vencedor de Power servirá de referência interna e estimulará Kirkwood e Ericsson a alcançarem desempenho semelhante. Na temporada passada, Kirkwood terminou o campeonato em quarto, com três triunfos; Herta, que se despede da equipe, fechou em sétimo; já Ericsson viveu seu pior ano e ficou em 20º.
Segundo Edwards, tanto Power quanto pilotos veteranos como Scott Dixon “respiram competição” e mantêm a mesma dedicação de início de carreira. A expectativa é que essa postura ajude a Andretti a encurtar distâncias para Chip Ganassi Racing e Arrow McLaren, além de se manter à frente de Meyer Shank Racing e Team Penske.
Com informações de RACER
