A Honda classificou Max Verstappen como um ídolo no nível de Ayrton Senna entre os torcedores japoneses e admitiu que o encerramento da colaboração com a Red Bull, oficializado no GP de Abu Dhabi de 2025, foi um momento carregado de emoção.
Sete anos de união e títulos
O acordo iniciado em 2019 termina após quatro campeonatos de pilotos e dois de construtores, período que marcou uma das fases mais dominantes da Fórmula 1 moderna. A partir de 2026, a equipe de Milton Keynes passará a usar um propulsor próprio, desenvolvido em conjunto com a Ford, enquanto a Honda migrará para a Aston Martin.
Declaração de Koji Watanabe
Em entrevista sobre a despedida, o presidente da Honda, Koji Watanabe, afirmou que a relação com Verstappen foi construída “com honestidade, respeito e objetivos comuns”. Segundo o dirigente, o holandês “sempre confiou nos engenheiros” da empresa, o que fortaleceu a parceria.
“Sempre tivemos o mesmo objetivo: chegar ao topo”, disse Watanabe. “Sou extremamente grato por ter trabalhado com um piloto tão excepcional, alguém que tratou nossa equipe com honestidade e respeito. Isso foi fundamental para o sucesso da colaboração.”
Comparação com Ayrton Senna
O dirigente comparou a popularidade de Verstappen no Japão à de Senna na era McLaren-Honda, no fim dos anos 1980 e início dos 1990, quando o brasileiro conquistou três títulos mundiais. “Max é incrivelmente popular no Japão. As pessoas agora o associam à Honda, exatamente como acontecia na época de Senna”, declarou.
Próximos passos
Com a mudança de regulamento e motores em 2026, Verstappen permanece na Red Bull, enquanto a Honda assume o fornecimento de unidades de potência para a Aston Martin, que contará com a liderança de Adrian Newey no projeto do AMR26 e na chefia da equipe. O fabricante japonês espera iniciar um novo ciclo de conquistas, agora competindo diretamente contra o piloto que ajudou a alçar a enorme popularidade no país.
Com informações de F1Mania
