Las Vegas, 13 de outubro de 2025 – Chase Briscoe confessou que não havia nada que pudesse fazer quando Denny Hamlin, equipado com quatro pneus novos, avançou e tomou a liderança a quatro voltas da bandeirada no Las Vegas Motor Speedway. A ultrapassagem selou a vitória do companheiro de Joe Gibbs Racing na primeira etapa do Round of 8 da NASCAR Cup Series.
“É como sair de uma alça de acesso a 15 mph enquanto outros passam a 80”, comparou Briscoe, que terminou em quarto. “Eu não tinha mais nada.”
Estratégia de pneus definiu o confronto
A última janela de pit stops aconteceu na volta 236, sob bandeira amarela. O chefe de equipe James Small optou por apenas dois pneus no Toyota nº 19, devolvendo Briscoe à pista na ponta, à frente de Joey Logano, Brad Keselowski, Kyle Larson e Hamlin – estes quatro últimos com troca completa de pneus. Hamlin saiu do pit lane em décimo.
A relargada veio com 23 voltas restantes, mas um acidente nas curvas 1 e 2 gerou nova neutralização. No reinício definitivo, a 14 voltas do fim, Briscoe abriu vantagem enquanto Larson e Hamlin lutavam pela segunda posição. O desgaste, porém, apareceu rápido.
Na reta principal, Hamlin ganhou embalo, contornou o trioval pelo lado externo e completou a ultrapassagem ainda na saída da curva 2. “Tentei bloquear pelo ar, mas estava vulnerável”, contou Briscoe, que ainda foi superado por Larson e Christopher Bell antes do fim.
Dia irregular após início dominante
Briscoe largara na primeira fila ao lado de Hamlin e dominara as 35 voltas iniciais, até um pit stop problemático no pneu traseiro esquerdo derrubá-lo para quinto. Na segunda fase, tocou o muro, reclamou de carro “empurrando” e suspeitou de dano na suspensão. “Depois disso, nunca mais tivemos o equilíbrio daquele primeiro stint”, relatou.
Mesmo sem a vitória, o piloto somou 48 pontos – suficiente para sair de 14 abaixo da zona de corte para 15 acima na classificação dos playoffs. “Talladega não muda: temos de correr forte e rezar para sobreviver”, disse. Briscoe brincou que tinha um “acordo de aperto de mãos” com o chefe de equipe: se vencesse em Las Vegas, poderia apenas rodar no fundo do pelotão na próxima etapa. “Não vou ter essa chance”, concluiu.
Com informações de RACER
