Martinsville (EUA) – 26 de outubro de 2025. Em prova decisiva no curto oval da Virgínia, William Byron dominou o Xfinity 500, liderou 304 das 500 voltas e assegurou sua presença na Championship 4 da NASCAR Cup Series, que será disputada em 2 de novembro, no Phoenix Raceway.
Byron largou da pole, perdeu a ponta apenas em breves momentos de estratégia, mas retomou a liderança na maior parte do tempo. A manobra que sacramentou a vitória ocorreu na volta 457, quando ele mergulhou por dentro de Ryan Blaney, cujo carro da Team Penske já dava sinais de desgaste. A ultrapassagem garantiu ao piloto da Hendrick Motorsports a primeira posição pelos últimos 44 giros.
Com a bandeira amarela provocada por um terceiro giro de Carson Hocevar, restando 11 voltas, a prova foi reiniciada. Byron acelerou, abriu distância de 0s717 sobre Blaney e cruzou a linha de chegada sem ser ameaçado.
Impacto no campeonato
A vitória em situação de “ganhar ou ir para casa” tirou qualquer representante da Penske da final, algo que não acontecia desde a introdução do carro Gen-7, em 2022. Blaney, que precisava do triunfo para seguir vivo, terminou em segundo e ficou fora da disputa pelo título.
A classificação final da temporada em Phoenix terá dois pilotos da Hendrick (Byron e Kyle Larson) contra dois da Joe Gibbs Racing (Denny Hamlin e Chase Briscoe). Hamlin e Briscoe já estavam garantidos com vitórias anteriores, mas enfrentaram quebras de motor em Martinsville.
Christopher Bell, sétimo colocado, entrou na etapa 37 pontos acima da zona de corte, mas foi superado por Larson, quinto na corrida, e ficou sete pontos atrás do companheiro de equipe na soma geral. Também deixaram o playoff Chase Elliott, que chegou em terceiro, e o atual campeão Joey Logano, oitavo.
O domínio de Byron por estágios
No primeiro segmento, o piloto do carro nº 24 liderou 125 das 130 voltas, cedendo a primeira posição apenas durante um pit stop de duas rodas de Michael McDowell, que se mostrou ineficaz. A segunda parte da prova também foi inteiramente controlada por Byron, que percorreu todos os 130 giros na ponta.
Uma bandeira amarela na volta 242 alterou o panorama. Blaney foi um dos sete líderes que pararam nos boxes na volta 245. Após a parada de Byron no intervalo dos estágios, Blaney largou em segundo ao lado de Tyler Reddick e assumiu o comando rapidamente, sustentando a liderança por 177 voltas até ser superado pelo rival da Hendrick.
Repercussão
“Deus testa a nossa resiliência o tempo todo. Fomos colocados à prova hoje e conseguimos”, comemorou Byron, exausto e sorridente, ainda na pista.
Blaney reconheceu a manobra decisiva do adversário: “Estávamos dois pilotos lutando tudo o que podiam. Eu faria o mesmo. Meu carro começou a escorregar e ele aproveitou”.
Larson elogiou o companheiro: “Quando o nº 12 tomou conta da corrida, parecia difícil alguém superá-lo. William administrou os relargues e achou espaço para ultrapassar no final”.
Top-10 em Martinsville
1) William Byron; 2) Ryan Blaney; 3) Chase Elliott; 4) Ross Chastain; 5) Kyle Larson; 6) Ryan Preece; 7) Christopher Bell; 8) Joey Logano; 9) Todd Gilliland; 10) Josh Berry.
Com a vitória, Byron junta-se a Larson, Hamlin e Briscoe na luta pelo título da categoria principal da NASCAR no deserto do Arizona.
Com informações de RACER
