Denny Hamlin declarou que não se desculpará pela disputa que envolveu Bubba Wallace na reta final da etapa da NASCAR Cup Series no Kansas, realizada no último domingo (28). A posição foi reafirmada pelo piloto da Toyota nº 11 da Joe Gibbs Racing no episódio mais recente de seu podcast, “Actions Detrimental”, publicado em 30 de setembro de 2025.
“Se alguém está esperando um pedido de desculpas, pode desligar agora”, afirmou Hamlin logo no início do trecho dedicado ao incidente, cerca de 22 minutos após o começo do programa. “Eu estava correndo pela vitória e não vou pedir desculpas por isso.”
Disputa entre piloto e coproprietário
O conflito ocorreu na segunda tentativa de overtime. Wallace, que guia o Toyota nº 23 da 23XI Racing — equipe da qual Hamlin é coproprietário — liderava na passagem da bandeira branca, com Hamlin em segundo. Na curva 3, o veterano tentou a ultrapassagem por baixo, mas o carro ficou “travado” (“tight”) e subiu na pista, empurrando Wallace contra o muro. A manobra abriu espaço para Chase Elliott passar por dentro e assumir a dianteira.
Hamlin reforçou que, aos domingos, atua exclusivamente como piloto da Joe Gibbs Racing. “Segunda a sábado, cuido da 23XI. No domingo, minha responsabilidade é levar o nº 11 à próxima fase. Joe (Gibbs) me paga muito bem para brigar pelo campeonato”, explicou. “Se eu simplesmente aliviasse, a reação seria pior. Nós dois estávamos buscando a vitória.”
Domínio e problemas
Antes do incidente, Hamlin havia dominado a prova: venceu os dois estágios, marcou a volta mais rápida e liderou 159 giros. Uma falha na direção hidráulica prejudicou seu desempenho no último segmento, e ele perdeu a liderança nos boxes após uma bandeira amarela a 15 voltas do fim.
O piloto admitiu que, revendo o lance, só teria recuado um pouco antes de entrar na curva. “Mas, naquele segundo, entrei no ponto que uso sempre e o carro não virou”, justificou. Ele lamentou os prejuízos para ambos os times. Wallace, por sua vez, precisa praticamente vencer no Charlotte Roval para avançar ao Round of 8.
Reação de Wallace
Após a bandeirada, Wallace mostrou o dedo do meio para Hamlin durante a volta de desaceleração. O coproprietário não viu problema no gesto. “Se fosse no papel de chefe de equipe, seria diferente; mas ele fez isso como competidor, então está tudo bem”, disse.
Hamlin encerrou o podcast mantendo sua posição: “O carro nº 11 merecia vencer. Foi corrida, e não vou me desculpar por tentar ganhar”.
Com informações de RACER
