Após a prova deste domingo (5) no roval de Charlotte, Riley Herbst terá acumulado 32 corridas em seu primeiro ano na NASCAR Cup Series. O piloto da 23XI Racing, natural de Las Vegas, disse estar ansioso para voltar ao oval de 1,5 milha de sua cidade natal, onde conquistou a primeira vitória nas categorias nacionais da NASCAR.
“Voltar para casa sempre é especial e estamos progredindo a cada semana”, comentou o estreante, que encara o encerramento do campeonato como oportunidade de manter a curva de aprendizado em alta.
Adaptação ao carro da Cup Series
Herbst afirma que cada volta tem sido essencial para compreender o carro da categoria principal, muito diferente do modelo usado na Xfinity Series. Segundo ele, a transição é “um passo enorme” que só pode ser entendido na prática. Mesmo com a dificuldade, o piloto diz aproveitar cada momento ao volante do Toyota #23 patrocinado pela Monster Energy.
Companheiros experientes
O novato destaca o apoio dos colegas de equipe Tyler Reddick e Bubba Wallace, já considerados veteranos no grid. A dupla, afirma Herbst, tem fornecido referências valiosas sobre acertos de carro e estratégias de corrida.
Momentos marcantes da temporada
Entre as lembranças mais fortes do ano, Herbst cita a estreia no Daytona 500 e a chance de acelerar no principal autódromo de Las Vegas guiando um carro da Cup. Ele descreve essas experiências como “sonhos de infância realizados”.
Próximos desafios
O calendário de encerramento da temporada inclui Talladega, Martinsville e Phoenix — pistas que, na visão do piloto, oferecem características bem diferentes. Ele acredita ter chances reais de brigar pela vitória no superoval do Alabama, onde já mostrou velocidade em participações anteriores, e vê Martinsville como “sprint de duas retas com quatro curvas”. Phoenix, por sua vez, integra a lista dos circuitos preferidos do competidor.
Metas de curto prazo
Para as últimas provas, Herbst pretende aumentar a consistência e repetir a sequência recente de resultados no top 20. “Sabíamos que o salto seria difícil, mas estamos evoluindo passo a passo”, resumiu. O piloto também elogiou a estrutura “moderna e arrojada” da 23XI Racing, que, segundo ele, não recua diante de desafios técnicos.
A temporada 2025 da NASCAR Cup Series termina em novembro, no oval de Phoenix, quando Herbst espera fechar o ano com ritmo forte e boas colocações.
Com informações de RACER
