O encerramento da temporada 2025 da NASCAR Cup Series, na noite de domingo em Phoenix Raceway, misturou festa e desalento. Enquanto Kyle Larson e a Hendrick Motorsports celebravam o título, a decepção tomou conta da Joe Gibbs Racing depois de Denny Hamlin perder a liderança a quatro voltas da bandeirada final.
Hamlin, que disputa o campeonato há 20 anos sem sucesso, liderava quando William Byron sofreu um incidente e provocou a última bandeira amarela. Na relargada, Larson assegurou a vantagem necessária para conquistar a taça, enquanto Ryan Blaney, da Team Penske, venceu a prova.
Reações no pit lane
O contraste de emoções ficou evidente na pista e nos boxes. Hamlin atendeu à imprensa ainda em choque e resumiu o sentimento: “Estou anestesiado, em choque. Você trabalha tanto e este esporte pode te deixar absolutamente maluco, porque às vezes velocidade e talento não bastam”. Em outro momento, declarou: “Neste instante, eu nunca mais quero pilotar um carro. Meu medidor de diversão zerou”.
Do lado vencedor, Larson demonstrou empatia: apesar da conquista, afirmou sentir pena do rival. Byron, responsável pela bandeira amarela decisiva e companheiro de equipe de Larson, pediu desculpas pessoalmente a Hamlin e disse que o veterano “merecia o campeonato”. O proprietário Rick Hendrick revelou que já se preparava para ligar e parabenizar Joe Gibbs antes da neutralização final.
Outros pilotos também reconheceram a dor do adversário. Blaney, vencedor da corrida, admitiu que parte dele se sentia mal pelo desfecho para Hamlin.
Fim de semana de emoções fortes
A dramaticidade em Phoenix encerrou um fim de semana tenso para as séries nacionais. Na Craftsman Truck Series, Corey Heim confirmou o título apenas com manobras decisivas nas voltas finais. Na Xfinity Series, o favorito Connor Zilisch dominou a temporada, mas ficou sem a taça, aumentando a discussão sobre o formato de playoffs.
Com a bandeirada final em Phoenix, pilotos e equipes terão a entressafra para digerir um domingo marcado pelo contraste entre a comemoração de Larson e a dor de Hamlin.
Com informações de RACER
