Jonathan Wheatley deixou o projeto de Fórmula 1 da Audi poucos dias antes do GP da China, marcado para este mês. A saída, já prevista internamente, aconteceu depois de sucessivos atritos com Mattia Binotto, diretor de Operações (COO) e diretor-técnico (CTO) da equipe alemã.
Conflito culminou no GP da Austrália
De acordo com fontes da equipe, o rompimento definitivo ocorreu no sábado do GP da Austrália, em Albert Park. O desentendimento foi considerado irreversível e levou os executivos a concluir que Wheatley e Binotto não poderiam continuar trabalhando juntos. Como o CEO Gernot Dollner viajava a Melbourne para acompanhar o primeiro fim de semana de corrida da Audi, a direção optou por adiar qualquer anúncio para não ofuscar o evento. Wheatley acabou dispensado poucos dias após o encerramento da etapa.
Destino provável: Aston Martin
Nos bastidores, cresce a expectativa de que Wheatley assuma o posto de chefe de equipe na Aston Martin, substituindo Adrian Newey, com quem trabalhou na Red Bull. Embora o acordo ainda não tenha sido oficializado, a transferência é tratada como encaminhada.
Binotto reforça controle interno
Sem Wheatley, Binotto informou que um novo chefe de equipe será escolhido em breve, mas deixou claro que o cargo não terá os mesmos poderes do antecessor. O espanhol Iñaki Rueda, atual diretor esportivo e colaborador próximo de Binotto, será promovido a vice-chefe de equipe, porém sem ampliação de atribuições. A estratégia é manter a tomada de decisões centralizada sob o comando direto do executivo italiano.
Fontes ligadas à Audi relatam que Binotto, contratado oito meses antes de Wheatley, aproveitou o período para consolidar sua autoridade e, agora, busca nomes de confiança que sigam suas orientações sem questionamentos. A postura tem gerado preocupação quanto ao equilíbrio de poder dentro da organização.
Com informações de Autoracing
