Toto Wolff, diretor da Mercedes na Fórmula 1, receberá nesta quarta-feira (data não informada) o Prêmio Niki durante o baile de gala da Sporthilfe, em Viena. A honraria, batizada em homenagem ao tricampeão mundial Niki Lauda, reconhece personalidades que se destacam no esporte austríaco.
Lauda, além dos títulos na F1, ocupou o cargo de presidente não executivo da Mercedes até sua morte, em 2019. Ao falar sobre o prêmio, Wolff ressaltou a influência do compatriota: “Niki era mais do que um dos maiores atletas do seu tempo; era direto, determinado e um grande amigo. Sua força de vontade continuará sendo um exemplo para mim”, afirmou ao site Motorsport NL.
Trio austríaco no palco
Ao lado de Wolff, outros dois nomes de peso do automobilismo receberão a mesma distinção. Helmut Marko, consultor da Red Bull Racing, e Gerhard Berger, ex-piloto de Fórmula 1 com dez vitórias na categoria, também serão agraciados.
“São três lendas que moldaram e ainda moldam a Fórmula 1”, disse Gernot Uhlir, diretor da Sporthilfe, ao confirmar a presença dos homenageados.
Marko destacou a importância do troféu carregar o nome de Lauda: “Isso torna a premiação única. Niki foi lutador, exemplo e amigo para muitos de nós”. Berger, por sua vez, celebrou o reconhecimento em casa: “É especial receber um prêmio no meu país, sobretudo quando leva o nome de uma lenda”.
Momento positivo da Mercedes
A homenagem chega num período de boa fase para a Mercedes. A equipe vem de vitória no Grande Prêmio de Singapura, conquistada por George Russell. Wolff atribuiu o resultado à evolução do britânico: “George está cada vez mais consistente e eliminou erros que antes custavam pontos”.
O Prêmio Niki está entre as maiores condecorações esportivas da Áustria. Já foi entregue a nomes como o tenista Dominic Thiem e o ator e ex-fisiculturista Arnold Schwarzenegger.
Com informações de F1Mania
