Zak Brown, CEO da McLaren, prestou depoimento em Londres no processo que a equipe move contra o piloto espanhol Alex Palou, acusado de descumprir um acordo firmado para correr pela escuderia. A ação pede ressarcimento de US$ 21 milhões.
No tribunal, Brown afirmou que a quebra do contrato provocou “graves consequências financeiras e de reputação” para a McLaren. Segundo ele, a equipe precisou renegociar patrocínios e seguir sem um piloto de mesmo nível para a vaga que seria ocupada por Palou.
Alegações de perdas
De acordo com o executivo, a McLaren busca US$ 7,2 milhões referentes à revisão de um acordo com a empresa de tecnologia NTT e outros US$ 6,8 milhões ligados a patrocínios adicionais. “A NTT iniciou as negociações porque sabia que Alex viria para a McLaren, e o valor oferecido foi baseado nisso. Se fosse um piloto menos experiente, o valor não seria o mesmo, ou talvez eles nem tivessem fechado parceria conosco”, declarou Brown.
Ele acrescentou que a indefinição sobre o lineup afetou o foco do time. “Deveríamos estar concentrados no desempenho na pista e em novos patrocinadores, mas é impossível fazer isso quando não se sabe quem estará no carro”, completou.
Origem da disputa
A controvérsia começou em 2022, quando Palou assinou com a McLaren para competir na IndyCar a partir de 2023. A Chip Ganassi Racing, atual equipe do espanhol, exerceu uma cláusula de extensão contratual e impediu a mudança imediata. Um novo acordo foi então firmado para que Palou se juntasse à McLaren em 2024, mas, durante a temporada, o piloto comunicou que não cumpriria o contrato, originando o litígio.
Defesa de Palou
Os advogados do espanhol classificam o valor solicitado pela McLaren como “exagerado e punitivo” e alegam que a equipe já teria recuperado parte das quantias citadas. Palou afirmou querer resolver o caso “o quanto antes” e espera encerrar o impasse antes do início da temporada 2026 da IndyCar.
Possível futuro na F1
Apesar da batalha judicial, Palou continua sendo cotado para uma vaga na Fórmula 1, possivelmente a partir de 2027. Rumores apontam interesse da Red Bull e da Alpine, mas não há confirmação oficial.
O processo segue em tramitação na Justiça britânica.
Com informações de F1Mania.net
