18 de dezembro de 2025 – Ícone das provas de longa duração, Bill Auberlen revelou que esteve perto de correr na IndyCar em duas ocasiões antes de construir uma carreira de três décadas com a BMW. O relato foi feito no podcast “Racers Unchained”, apresentado pelo ex-piloto Paul Tracy.
IndyCar ficou no quase duas vezes
A primeira oportunidade surgiu quando Auberlen saía da Fórmula Atlantic. Ele recebeu proposta para disputar três etapas da IndyCar pela Hogan Racing, vaga que acabou nas mãos de Dario Franchitti depois que o norte-americano preferiu assinar contrato de três anos como piloto oficial BMW.
O segundo convite viria anos depois, quando a montadora alemã cogitou adaptar o motor do protótipo V12 LM para a categoria norte-americana, com Auberlen como titular. “O plano era usar aquele motor na IndyCar e eu seria o piloto, mas a unidade tinha muitos problemas de confiabilidade e o projeto foi cancelado”, contou.
Carreira forjada na BMW
Desde que optou pela marca bávara, o californiano soma 91 vitórias, 224 pódios e 56 poles. Aos 56 anos, mantém contrato válido por mais duas temporadas e ajuda a identificar novos talentos para a fábrica. “Quero permanecer nas pistas e participar do desenvolvimento de jovens pilotos”, afirmou, citando Joey Hand como exemplo de atleta lapidado no programa.
Do motocross a Daytona
Auberlen iniciou no motocross aos sete anos, mas migrou para os automóveis aos 17. Seu primeiro grande compromisso foi a Rolex 24 de Daytona, também aos 17, em um carro GT. “Entrei no fundo do poço e tive de aprender a nadar; ainda estou aqui depois de tantos anos”, brincou.
Transição entre GTs e protótipos
O piloto destacou a dificuldade de alternar, às vezes no mesmo fim de semana, modelos GT e protótipos como o BMW LMR. “Um bom piloto percebe o que tem nas mãos assim que sai do pit lane, mas é preciso estar com a cabeça no lugar para não errar a freada”, comentou.
Máquinas favoritas
Auberlen citou três carros marcantes: o McLaren F1 GTR BMW longtail com o qual estreou em Le Mans em 1998; o BMW V8 GTR, que venceu todas as corridas antes de ser banido; e o equilibrado E92 M3 GT2 guiado pela equipe Rahal.
Hoje, ele participa de eventos históricos da BMW em Homestead, onde volta a pilotar modelos que marcaram sua trajetória. “É uma oportunidade de sentir cada carro novamente”, concluiu.
Com informações de RACER
