O australiano Lochie Hughes, 23 anos, completou aproximadamente 100 voltas com o Dallara DW12-Honda nº 98 da Andretti Global na última segunda-feira (13), marcando seu primeiro teste com um carro da IndyCar. A experiência deu ao piloto da Indy NXT um roteiro de preparação física para os próximos 12 meses, caso consiga assegurar uma vaga no grid da categoria principal em 2027.
Acostumado aos monopostos da Indy NXT, Hughes relatou o impacto de guiar um carro mais pesado, com cerca de 5.000 lb de downforce e sem assistência de direção hidráulica. “Foi fisicamente duro; passei o dia todo tentando segurar o volante”, comentou. “Precisamos colocar bastante músculo para pilotar isso. No fim, quando eu já entendia melhor o carro, estava lutando para mantê-lo na pista.”
Durante o teste, a equipe realizou diversas variações de acerto e utilizou vários jogos de pneus. Mesmo assim, o piloto manteve o carro inteiro e terminou como o quinto mais rápido entre sete participantes, sendo o segundo melhor entre os estreantes, atrás apenas de Mick Schumacher.
Hughes conquistou o título da USF Pro 2000 em 2024 e, em 2025, venceu duas provas na temporada de estreia na Indy NXT, terminando o campeonato em terceiro. Ele inicia seu segundo ano na categoria de acesso como favorito ao troféu. “Meu foco agora é ganhar a NXT no ano que vem; esse é o trabalho número um”, afirmou com confiança.
Embora admita a necessidade de um intenso programa de fortalecimento, o piloto acredita que o teste confirmou seu caminho. “É isso que eu vou fazer. Não tenho dúvidas”, concluiu.
Com informações de RACER
