O início da temporada 2026 da Fórmula 1 reacendeu especulações sobre a permanência de George Russell na Mercedes, apesar de o piloto ter assinado, no fim de 2025, uma extensão contratual de vários anos. Russell lidera o campeonato com 51 pontos, mas seu companheiro de equipe, Kimi Antonelli, de 19 anos, aparece logo atrás com 47 após vencer o Grande Prêmio da China.
Em participação no podcast Stay On Track, o campeão mundial de 1996, Damon Hill, afirmou que a ascensão de Antonelli coloca pressão extra sobre Russell. Segundo Hill, o jovem italiano é visto como “protegido” do chefe da equipe, Toto Wolff:
“Kimi é o protegido do Toto; ele pôs a reputação em jogo para trazer esse garoto. Enquanto isso, George tenta impressionar a equipe há várias temporadas”, disse Hill. O britânico lembrou que a última renovação de contrato de Russell demorou a ser concluída, indicando que a segurança do posto não é absoluta.
O acordo atual de Russell inclui uma cláusula de desempenho que pode assegurar sua vaga para 2027, mas Hill alerta que nem mesmo um eventual título mundial seria garantia de continuidade:
“George tem agora a oportunidade de conquistar o campeonato, mas isso não garante seu futuro na Mercedes.”
Outros nomes influentes da categoria ecoaram a preocupação. David Coulthard declarou recentemente que Russell corre o risco de perder o título de 2026 para Antonelli. Já Günther Steiner, ex-chefe da Haas, avaliou como improvável a substituição de Russell por Max Verstappen, ainda que reconheça que o cenário vem sendo cogitado por alguns analistas.
Com Antonelli encurtando a diferença no campeonato e contando com o apoio explícito da chefia, o desempenho nas próximas etapas deve ser crucial para definir o futuro de Russell dentro da equipe alemã.
Com informações de F1Mania
