Kimi Antonelli mostrou sua força ao registrar o melhor tempo no terceiro treino livre (TL3) em Sepang, cravando 1:36.302 e superando Max Verstappen por 0,278 segundos. O jovem piloto italiano, que lidera o campeonato, deu uma resposta positiva após as atualizações da Mercedes, que não pareceram tão promissoras na sexta-feira.
Seu companheiro de equipe, George Russell, terminou em quarto lugar, a 0,610 segundos de Antonelli. A Red Bull, que já havia deixado sua marca no TL1, voltou à disputa com Verstappen, que decidiu usar pneus macios e garantiu a segunda posição, enquanto Isack Hadjar fechou o top 3, mas enfrentará uma penalização de cinco posições no grid de largada.
Durante o treino, uma bandeira vermelha foi acionada devido a detritos na curva 10, provenientes do carro de Ollie Bearman, da Haas, que sofreu danos na carenagem do freio dianteiro direito. Apesar da interrupção, os pilotos conseguiram completar suas voltas finais com pneus macios após a retomada.
Além de Antonelli, que colocou a Mercedes em destaque, a Ferrari teve um desempenho misto, com Charles Leclerc e Carlos Sainz terminando em quinto e sexto lugares, respectivamente, ambos a mais de sete décimos do líder. Lewis Hamilton, por sua vez, ficou em sétimo, após ter enfrentado um incidente de obstrução na sexta-feira.
A McLaren também teve um desempenho discreto, com Lando Norris e Oscar Piastri ocupando a sétima e a oitava posições. Franco Colapinto, da Alpine, conseguiu um bom nono lugar, mas enfrentará uma punição de 15 posições, o que comprometerá suas chances na corrida. Gabriel Bortoleto colocou a Audi na 11ª posição, à frente de nomes como Fernando Alonso e Pierre Gasly.
O TL3 em Sepang evidenciou a competitividade crescente entre as equipes, com Mercedes, Red Bull, Ferrari e McLaren se destacando na luta por posições. Agora, Antonelli e a Mercedes chegam ao treino de classificação com a confiança em alta, enquanto a Red Bull continua sendo uma ameaça significativa, especialmente com a consistência de Verstappen e a velocidade de Hadjar.
Fonte: Autoracing Fórmula 1.
