Max Verstappen conseguiu se recuperar de uma punição e finalizou em nono lugar na corrida de três horas da categoria GT, realizada em Portimão, Portugal. Pilotando a Mercedes-AMG GT3 número 3 da Verstappen Racing, o holandês teve que trabalhar duro nas voltas finais para minimizar os danos para sua equipe.
Antes da vez de Verstappen ao volante, seus companheiros de equipe, Ben Barnicoat e Chris Lulham, haviam feito um bom trabalho, subindo da 13ª para a sexta posição. No entanto, um incidente durante uma disputa resultou em uma punição que prejudicou as chances de um resultado ainda melhor.
Após uma hora e meia de corrida, Barnicoat havia avançado para a oitava posição. Lulham, em sequência, mostrou um bom ritmo e chegou ao sexto lugar, tentando se aproximar da Mercedes número 17, pilotada por Ralf Aron, que liderava a prova. Com a entrada de bandeira amarela seguida de um safety car, os carros se aproximaram. Na relargada, Lulham tentou ultrapassar a Mercedes número 48, mas a manobra falhou e resultou em um toque.
Apesar de a Mercedes número 3 não ter sofrido danos significativos, os comissários decidiram aplicar uma punição de drive-through, que Lulham cumpriu antes de passar o carro para Verstappen. Ao retornar à pista, o holandês estava na 24ª posição e começou a mostrar velocidade, ganhando posições rapidamente e registrando tempos competitivos.
Enquanto isso, a Mercedes de Aron continuava na liderança, seguida pela Porsche número 80. A Porsche número 2, que havia começado na pole, caiu para a terceira posição. Uma nova bandeira amarela e a entrada do safety car permitiram que Verstappen se aproximasse do pelotão, retornando em 19º após a relargada.
Com o grupo de carros próximo, Verstappen começou a escalar posições. Faltando 15 minutos para o fim, ele já estava em 15º, a poucos segundos da Ferrari número 50, pilotada por Arthur Leclerc, que ocupava a décima posição. No entanto, em um momento decisivo, Verstappen conseguiu ultrapassar três adversários de uma só vez, cruzando a linha de chegada em nono lugar.
A vitória na corrida ficou com Ralf Aron, da Mercedes número 17, enquanto a Porsche número 80 garantiu o segundo lugar. A Porsche número 2, que começou na pole position, completou o pódio em terceiro.
Fonte: Autoracing Fórmula 1.
