A família de Alex Zanardi anunciou neste sábado (2) a morte do ex-piloto de Fórmula 1 e bicampeão paralímpico, aos 59 anos. O italiano estava afastado de aparições públicas desde o grave acidente de handbike, em junho de 2020, na Itália.
Acidente de 2020 e estado de saúde
Em 19 de junho de 2020, durante uma prova de handbike, Zanardi colidiu com um caminhão e sofreu lesões faciais severas. Submetido a várias cirurgias, permaneceu hospitalizado até dezembro de 2021, quando prosseguiu a reabilitação em casa. Desde então, não voltou a eventos abertos ao público.
Trajetória na Fórmula 1 e sucesso nos Estados Unidos
Zanardi disputou 41 Grandes Prêmios na F1 entre 1991 e 1999, passando por Jordan, Minardi, Lotus e Williams, sem resultados expressivos. Após deixar a categoria em 1994, migrou para os Estados Unidos e conquistou dois títulos da CART pela Chip Ganassi. A temporada de 1998 foi a mais vitoriosa, com sete triunfos e diversos pódios, desempenho que levou ao retorno à Williams em 1999, ano em que não somou pontos; seu melhor resultado foi o sétimo lugar em Monza.
Acidente no Lausitzring em 2001
Em 15 de setembro de 2001, no circuito alemão de Lausitzring, o italiano perdeu o controle do carro ao sair dos boxes e foi atingido por outro competidor. O impacto resultou na amputação de ambas as pernas, perda significativa de sangue e múltiplas fraturas. Dois anos depois, em 2003, completou simbolicamente as voltas restantes da prova interrompida pelo acidente.
Carreira paralímpica e retorno às pistas
Após a reabilitação, Zanardi migrou para o ciclismo adaptado. Venceu a Maratona de Nova York em 2007 e uma prova em Roma em 2010. Nos Jogos de Londres 2012 conquistou duas medalhas de ouro e repetiu o feito no Rio 2016, acumulando ainda títulos mundiais. Mesmo focado no paraciclismo, manteve vínculo com o automobilismo: competiu em corridas de turismo, correu as 24 Horas de Daytona em 2019 com carro adaptado e guiou um F1 novamente em 2006.
Comunicado da família
O comunicado divulgado informa que Zanardi faleceu “de forma repentina” na noite de 1º de maio, “em paz, cercado pelo amor de sua família”. Os parentes agradeceram as manifestações de apoio e pediram respeito à privacidade. Detalhes sobre o funeral serão divulgados posteriormente.
O italiano deixa um legado marcado pela perseverança, superação e conquistas no automobilismo e no esporte paralímpico.
Com informações de Autoracing
