A Haas anunciou que Ryo Hirakawa, piloto japonês de 32 anos, substituirá Esteban Ocon pelo restante do Grande Prêmio da Cidade do México. Hirakawa assumirá o volante do VF-26 a partir do terceiro treino livre e fará sua estreia em uma corrida da Fórmula 1 neste domingo.
Com essa mudança, Hirakawa dividirá a garagem com Oliver Bearman durante as atividades deste fim de semana. A equipe não divulgou os motivos que levaram à saída de Ocon e afirmou que não fará mais comentários a respeito.
Hirakawa já teve uma passagem pelo carro da Haas nesta sexta-feira, onde participou do primeiro treino livre como parte do programa de oportunidades para pilotos novatos, terminando em 15º lugar com um tempo de 1min19s982.
O japonês assumiu a função de piloto reserva da Haas em 2025, após experiências semelhantes na McLaren e na Alpine. Sua chegada à equipe está ligada a uma parceria técnica com a Toyota Gazoo Racing.
Além de sua atividade na Fórmula 1, Hirakawa permanece como piloto oficial da Toyota no endurance, tendo vencido as 24 Horas de Le Mans em 2022 e conquistado dois títulos consecutivos do Campeonato Mundial de Endurance da FIA em 2022 e 2023. Neste ano, ele adicionou uma terceira conquista ao seu currículo.
Esta participação no treino livre do México marca a terceira atividade de Hirakawa pela Haas em 2026, além de já ter realizado outros quatro treinos livres na temporada anterior. Com a estreia no GP deste domingo, ele se tornará o segundo piloto mais velho a estrear na Fórmula 1 neste século, atrás apenas de Andre Lotter, que fez sua primeira corrida pela Caterham no GP da Bélgica em 2014.
Fonte: Autoracing Fórmula 1.
