Toto Wolff, chefe da Mercedes na Fórmula 1, expressou sua surpresa com a rápida evolução do jovem piloto Kimi Antonelli durante a temporada de 2026. Em uma coletiva de imprensa em Zandvoort, o dirigente relembrou as dificuldades enfrentadas por Antonelli no ano anterior, quando o italiano, então com 18 anos, teve um início de temporada inconsistente, alternando entre momentos brilhantes e outros desafiadores.
“Às vezes, há momentos brilhantes que nos deixam de boca aberta, mas também momentos que nos fazem arrancar os cabelos. Isso era o esperado na época”, comentou Wolff. No entanto, a realidade de 2026 se mostrou muito diferente, com Antonelli demonstrando uma consistência impressionante nas corridas, subindo ao pódio em quase todas as etapas, exceto em Barcelona e Silverstone, e mantendo uma liderança de 59 pontos sobre seus concorrentes.
Questionado sobre a magnitude do progresso de Antonelli, Wolff afirmou: “Com certeza, é uma das maiores surpresas que já vivenciei”. Ele revelou que, no ano passado, pilotos experientes como Lewis Hamilton e Max Verstappen já previam o potencial do jovem italiano, que se destacou nas categorias de base.
Wolff atribui parte do sucesso de Antonelli a um ambiente de equipe mais familiar e estável, o que permitiu ao piloto concentrar-se em sua performance. “Ele chegou a um ambiente que já conhecia. Isso facilitou a adaptação”, disse o chefe da Mercedes, enfatizando que o piloto agora se sente mais à vontade na pista, ao contrário do que ocorreu em 2025.
Além disso, ele destacou a importância da capacidade de processamento de Antonelli, afirmando que o piloto precisou do tempo para entender e se adaptar aos desafios da Fórmula 1. “Ele só precisava desse tempo para processar tudo o que aconteceu”, explicou Wolff.
Embora tenha enfrentado críticas por promover Antonelli tão cedo para a Fórmula 1, Wolff manteve sua confiança no jovem talento, acreditando que o ano de 2026 seria crucial para sua carreira. “O que aconteceu no ano passado era o que esperávamos”, concluiu.
A evolução de Antonelli não é apenas um reflexo de sua habilidade como piloto, mas também de seu caráter autêntico e entusiasmo, que têm contagiado toda a equipe da Mercedes, segundo Wolff.
Fonte: Motor Sport UOL.
