Toto Wolff, chefe da Mercedes, expressou sua surpresa com a evolução de Kimi Antonelli na temporada de 2026 da Fórmula 1. Durante uma entrevista anual em Zandvoort, Wolff recordou que, no ano passado, o jovem piloto italiano enfrentou uma temporada de altos e baixos, com atuações brilhantes em algumas corridas, como Miami e Canadá, intercaladas por dificuldades.
A expectativa era de que 2026 seguisse um padrão semelhante, mas Antonelli superou as expectativas, apresentando uma impressionante regularidade. Até o momento, ele subiu ao pódio em todas as corridas, exceto em Barcelona e Silverstone, acumulando uma vantagem de 59 pontos em relação ao companheiro de equipe George Russell e ao piloto da Ferrari, Lewis Hamilton.
Questionado se a evolução de Antonelli era uma das maiores surpresas de sua carreira, Wolff respondeu de forma direta: “Definitivamente”. Ele também lembrou que, no ano passado, tanto Hamilton quanto Max Verstappen já haviam reconhecido o potencial do jovem piloto.
Segundo Wolff, a rápida evolução de Antonelli pode ser atribuída a mais do que apenas fatores técnicos. O carro de 2026 parece se adequar melhor ao estilo de pilotagem do italiano, mas ele também destaca uma mudança significativa na adaptação de Antonelli ao ambiente da Fórmula 1. “Ele precisava de tempo para processar sua primeira temporada e entender o que foi bom ou ruim”, explicou Wolff.
A estabilidade na equipe também contribuiu para o desempenho de Antonelli. Ao se sentir mais familiarizado com a rotina, viagens e ambiente de corrida, ele pôde focar mais na pilotagem. Wolff observou que, ao contrário de 2025, quando Antonelli se sentia perdido em meio às exigências da Fórmula 1, agora ele está mais preparado e confiante.
Além disso, Wolff comentou sobre as dificuldades enfrentadas por Antonelli no ano anterior, ressaltando a pressão da mídia e a inexperiência do piloto. Ele lembrou que, apesar das críticas sobre colocar Antonelli na Mercedes, sua decisão foi baseada na crença de que o jovem tinha potencial. “Manter o apoio a ele foi crucial, mesmo em momentos difíceis”, afirmou.
Por fim, o entusiasmo de Antonelli também tem impactado positivamente o ambiente da Mercedes. Wolff elogiou a autenticidade e a abertura do piloto, destacando que ele trouxe uma nova energia à equipe, até mesmo promovendo um clima mais amigável entre os mecânicos.
Fonte: Autoracing Fórmula 1.
