Gordon Johncock, uma das lendas das 500 Milhas de Indianápolis, faleceu nesta segunda-feira (28), aos 90 anos, em sua residência em South Branch, Michigan. O ex-piloto, que conquistou a famosa corrida em 1973 e 1982, é lembrado por suas notáveis atuações ao longo de sua carreira.
Nascido em Hastings, Michigan, Johncock fez sua estreia na Indy 500 em 1965, competindo em uma geração que incluía grandes nomes como Mario Andretti e Al Unser. Na sua primeira participação, terminou em quinto lugar.
A primeira vitória de Johncock nas 500 Milhas ocorreu em 1973, em uma corrida marcada por condições adversas, como chuva e múltiplos acidentes, que obrigaram a prova a se estender por três dias. Ele liderou 64 voltas e garantiu seu primeiro título no Indianapolis Motor Speedway.
Entretanto, o momento mais icônico de sua carreira aconteceu em 1982, quando ele protagonizou um emocionante duelo com Rick Mears nas voltas finais. Johncock cruzou a linha de chegada com uma diferença de apenas 0,16 segundos em relação ao adversário, estabelecendo um recorde de menor margem de vitória na história da Indy 500.
Além de suas duas vitórias em Indianápolis, Johncock foi campeão nacional da USAC em 1976. Ao longo de sua trajetória, ele participou de 261 corridas na Indy, acumulando 25 vitórias e 20 pole positions, competindo entre gigantes como A.J. Foyt e Johnny Rutherford.
Johncock também teve experiências na NASCAR, onde disputou três edições da Daytona 500. Após um período longe das pistas, fez um retorno emocionante às 500 Milhas de Indianápolis em 1991, terminando em sexto lugar aos 54 anos, e sua última participação foi em 1992, aos 55, encerrando uma carreira que o levou a ser homenageado em vários halls da fama do automobilismo nos Estados Unidos.
Fonte: Motor Sport UOL Indy.
