Max Verstappen elogiou publicamente o desempenho de Kimi Antonelli na Fórmula 1 de 2026. Em entrevista concedida nesta sexta-feira, 7 de agosto, o tetracampeão da Red Bull afirmou que o italiano da Mercedes confirma na categoria principal o talento que já mostrava no kart.
Aos 19 anos, Antonelli soma seis vitórias e lidera o campeonato de pilotos, 50 pontos à frente de Lewis Hamilton. O resultado chama a atenção por ocorrer apenas em sua segunda temporada na F1; em 2025, o novato registrou quatro abandonos e enfrentou dificuldades ao longo do ano.
Talento perceptível desde o kart
Verstappen contou que observou o potencial de Antonelli ainda nas competições de base. “Quando ele corria de kart, já era um dos que mais se destacavam”, lembrou o holandês. Ele reforçou a importância de disputar provas com câmbio antes de chegar aos monopostos, etapa que considera essencial para o desenvolvimento de todo piloto.
Segundo Verstappen, Antonelli progrediu de forma natural conforme avançava pelas categorias, chegando rapidamente à F1. “No primeiro ano, é normal cometer erros; todos nós passamos por isso”, comentou.
Liderança sem surpresa para Verstappen
A boa fase do jovem italiano surpreende parte do paddock, mas não a Verstappen. Para o piloto da Red Bull, o crescimento apresentado em 2026 é parte esperada do processo de aprendizado. “Quando você corre por uma equipe de ponta, tudo ganha mais destaque. Eu já esperava que ele fosse mais consistente e competitivo neste ano”, afirmou.
Verstappen concluiu que a fase inicial na F1 exige adaptação rápida a um ambiente altamente exigente, o que explica os erros do ano de estreia. “Isso faz parte da evolução de qualquer piloto. Agora, está claro que Antonelli faz um trabalho incrível”, completou.
Com informações de Autoracing
